O ECREEE, em parceria com a Agência Internacional de Energias Renováveis (IRENA) e a Aliança para a Electrificação Rural (ARE), conduziu a primeira conferência internacional sobre energia renovável fora da rede, de 1 a 2 de Novembro de 2012, em Accra, Gana.
A conferência contou com a presença de mais de 350 participantes de 80 países, 30 dos quais eram países africanos. Estes participantes provinham especialmente de ministérios e agências responsáveis pelo desenvolvimento das energias renováveis e da electrificação rural, do meio académico, de organizações regionais e não governamentais, de organizações de desenvolvimento e de instituições de crédito.
A conferência proporcionou uma plataforma para o diálogo entre as partes interessadas na electrificação rural, com especial enfoque no continente africano. Com oradores de 23 países diferentes, a conferência proporcionou uma oportunidade de troca de ideias, conhecimentos e experiências sobre as condições para programas de electrificação rural bem-sucedidos. As discussões centraram-se principalmente nas condições políticas, regulamentares e financeiras necessárias para aumentar a implantação de tecnologias de energias renováveis para a electrificação rural.
O resultado das deliberações foi um consenso de que as tecnologias de energia renovável fora da rede têm o potencial de colmatar a lacuna energética através de redes eléctricas descentralizadas, alcançando assim os objectivos da electrificação rural. As agências responsáveis pela electrificação rural foram aconselhadas a considerar a energia renovável fortemente fora da rede como uma estratégia para a electrificação rural.
Em segundo lugar, foi acordado que, sem a criação de quadros regulamentares, a expansão da electrificação rural será difícil de alcançar. Ter em vigor o quadro regulamentar adequado foi considerado o factor mais importante na expansão da electrificação rural.
Além disso, os governos africanos foram aconselhados a trabalhar no sentido de aumentar a consciencialização sobre os benefícios das tecnologias renováveis fora da rede, especialmente na geração de rendimento através da sua aplicação para utilizações produtivas. Além disso, a capacitação dos principais intervenientes na cadeia de valor foi apontada como um catalisador necessário na electrificação rural através de energias renováveis fora da rede; os grupos-alvo incluem instituições públicas, agências de financiamento, comunidades e sectores privados.
Organizada paralelamente à conferência foi uma exposição sobre produtos, projetos e tecnologias para energias renováveis fora da rede.