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A celebração do Dia Internacional da Mulher assume muitas formas diferentes, em muitos países e em muitos setores diferentes em todo o mundo. Na África Ocidental e no sector da energia, o Dia Internacional da Mulher oferece uma oportunidade para reconhecer o trabalho de ponta que aborda a pobreza energética das mulheres. Na África Ocidental, “garantir o acesso universal à energia até 2030” está a revelar-se mais do que uma simples proclamação política; Os países africanos estão a acelerar os seus objectivos de acesso à energia, colocando os interesses das mulheres no centro das soluções políticas.
Em 2015, o Centro de Energias Renováveis e Eficiência Energética (ECREEE) da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) e o Departamento de Género e Assuntos Sociais da CEDEAO, com o apoio da Power Africa, desenvolveram uma política regional destinada a abordar as barreiras à vida das mulheres. participação igual e significativa na expansão do acesso à energia.
A Política da CEDEAO para a Integração do Género no Acesso à Energia é uma política única e marcante que trabalha para abordar as diferentes necessidades e preocupações energéticas de mulheres e homens.
Esta política aborda a crescente base de evidências de que a privação de energia tem mais frequentemente impactos negativos maiores sobre as mulheres. Isto é impulsionado principalmente pelo estatuto socioeconómico mais baixo e pelos direitos das mulheres ao nível do agregado familiar e da comunidade, o que limita a capacidade das mulheres de desfrutar do mesmo nível de acesso a serviços energéticos modernos que os seus homólogos masculinos na região.
Mahama Kappiah, Diretora Executiva do ECREEE, defendeu a igualdade de género como uma peça crítica para melhorar o acesso à energia.
“A próxima revolução tecnológica está prevista para acontecer no setor de energia limpa. Se as barreiras existentes não forem abordadas agora, e se as mulheres não receberem o apoio para se envolverem no sector, seria uma oportunidade perdida não apenas para as mulheres, mas para a realização de um desenvolvimento inclusivo e sustentável.” – Mahama Kappiah , Análise da Situação das Questões Energéticas e de Género nos Estados Membros da CEDEAO, 2015
A Política tem cinco objectivos centrais, incluindo: criar uma compreensão generalizada das questões de género e de energia através da advocacia e da sensibilização, bem como da geração de conhecimento; aumentar a participação das mulheres no sector público da indústria energética, tanto a nível técnico como de tomada de decisão; assegurar que as mulheres, tal como os homens, tenham acesso às mesmas oportunidades e recursos para estabelecer e gerir empresas energéticas bem-sucedidas; e, por último, garantir que os projetos e investimentos energéticos se tornem veículos para colmatar as disparidades de género e promover o desenvolvimento sustentável
O trabalho do ECREEE não passou despercebido. O ECREEE continua agora a trabalhar com parceiros para replicar a política na África Oriental e Austral.
Esta política inovadora e o trabalho contínuo na implementação de políticas é um exemplo de como o ECREEE e a Power Africa, com o Centro de Soluções de Energia Limpa da Reunião Ministerial de Energia Limpa e muitos outros parceiros, estão a colocar o empoderamento das mulheres em cima da mesa e a criar um sector energético mais equitativo em todo o mundo. o continente africano.