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O ECREEE está a implementar um projecto intitulado: Promoção da Competitividade Agrícola através da Energia Solar (PAC-SOLAR). O projecto procura apoiar as empresas agrícolas da região a produzir mais através da opção acessível e fiável de aproveitar os seus abundantes recursos energéticos renováveis para fornecer um abastecimento estável de água para irrigação e outros fins agrícolas. A iniciativa ECOW-GEN sobre a iniciativa da CEDEAO sobre o Empoderamento Económico das Mulheres através da Energia para Usos Produtivos foi integrada no PAC-SOLAR para satisfazer os requisitos de integração do género do projecto.
Em 2020, o ECREEE, com o apoio financeiro da Agência Espanhola de Cooperação Internacional para o Desenvolvimento (AECID), lançou um pedido de notas conceptuais para apoio financeiro que varia entre 30.000 e 50.000 euros por projecto. Das mais de 100 propostas apresentadas, 3 projetos foram subvencionados. Estes projectos estão no Benim, na Gâmbia e no Níger.
De 17 a 8 de Março de 2022, o ECREEE realizou uma visita ao local do projecto localizado no Benim, abrangendo duas comunidades, nomeadamente Adjohoun e Avrankou.
O representante do ECREEE e a equipa do projecto, a ONG Puits de Jacob, iniciaram a visita começando pela comunidade de Adjohoun, onde a equipa se reuniu com o presidente da comunidade e outros líderes da comunidade no centro cívico.
Os discursos foram feitos pelos líderes comunitários e pelo gestor do projeto. A partir dos relatórios feitos por estes grupos ficou claro que o projecto serviu como catalisador para actividades económicas em ambas as comunidades. Tanto o presidente da Câmara como o gestor do projecto observaram que antes do projecto, as terras circundantes não eram cultivadas por mulheres. Além disso, a iluminação pública instalada como parte do projecto nas duas comunidades facilitou a capacidade das mulheres de se reunirem e/ou trabalharem mesmo depois do pôr-do-sol. Contribuir para impactos económicos e sociais positivos nas comunidades do projeto.
A Sra. Eudia Koussihouede, presidente da ONG (e gestora do projecto) observou que o projecto solar de 3600 Wp instalado na comunidade, no âmbito deste projecto PAC-SOLAR, é o maior em todo o município de Adjohoun.
O projecto PAC-SOLAR no Benim demonstra tanto viabilidade técnica como eficiência financeira, tendo cumprido completamente os requisitos do projecto sem custos ou atrasos.
Além destes, o projecto demonstra plenamente os objectivos previstos da iniciativa da CEDEAO sobre o Empoderamento Económico das Mulheres através da Energia para Usos Produtivos, reduzindo o trabalho penoso enfrentado pelas mulheres rurais através da melhoria do acesso à energia. Além disso, o projecto contribui para os objectivos de género e energia do ECREEE de promover o empoderamento económico das mulheres, a energia sustentável e a resiliência às alterações climáticas através de melhores práticas agrícolas e aumento de oportunidades económicas.
Para garantir a sustentabilidade do projecto, as mulheres foram formadas e encarregadas da tarefa de limpeza regular dos painéis solares, entre outras. Além disso, o projecto PAC-SOLAR é co-financiado pelo programa RECASEB do governo do Benim, que visa promover as energias renováveis para a agricultura e formar os membros da comunidade na manutenção de instalações solares fotovoltaicas.
Os resultados alcançados neste projecto no Benim fornecem uma indicação muito positiva do que se pode esperar da replicação do PAC-SOLAR noutras comunidades em toda a região da CEDEAO.