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Praia – 24 de junho de 2015 – Uma delegação de alto escalão da CEDEAO realizou recentemente uma visita de trabalho ao Centro de Energias Renováveis e Eficiência Energética da CEDEAO na Praia Cabo Verde. A delegação técnica de cinco homens foi liderada pelo vice-presidente e presidente do comité da Comissão da CEDEAO, Dr. Toga Gayewea McIntosh. Outros membros da delegação foram Khadi Ramatu Saccoh, Comissário da Administração e Finanças; Hamid Ahmed, Comissário da CEDEAO para o Comércio, Indústria, Alfândegas e Livre Circulação, Dr. Muhammad Sani Bello Controlador Financeiro da CEDEAO, Mamadou Sidiki Traore, Auditor Interno Chefe e o Director-Geral da OOAS, Dr. Xavier Crespin. A visita de trabalho teve como objectivo reforçar a parceria entre a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental e o ECREEE.
O Diretor Executivo do ECREEE, Sr. Mahama Kappiah, deu as boas-vindas à delegação e fez uma apresentação sobre os projetos executados pelo Centro nos últimos cinco anos. Ele lamentou a situação energética na região, dizendo que cerca de 52 por cento da população estimada em 300 milhões de habitantes da África Ocidental não tinha acesso ao fornecimento de electricidade, apesar do enorme potencial da região em bioenergia, energia hídrica, solar e eólica. “Em termos de cozinha, apenas 20% utilizam GPL e outros combustíveis modernos para cozinhar, os outros 80% ainda dependem da biomassa tradicional para cozinhar”. Indo mais longe, o Sr. Kappiah observou que a inadequação da energia e o seu impacto nas economias locais e no desenvolvimento social são deverá continuar a ser o desafio predominante para a África Ocidental até 2030.
Ele disse que a região tem a taxa mais baixa de consumo de electricidade a nível mundial e que ainda existem desigualdades no acesso à energia e nos preços entre as áreas urbanas e rurais. Enquanto as zonas urbanas dependem da electricidade, carvão, querosene e gás como fonte de energia, as zonas rurais continuam a depender em grande parte da biomassa tradicional para satisfazer as suas necessidades energéticas para cozinhar, iluminação e aquecimento ambiente, disse o Sr. O Director Executivo do ECREEE observou ainda que o acesso das famílias à electricidade em toda a região é de cerca de 20%, grandes disparidades em termos de acesso entre as áreas urbanas – que têm uma taxa de acesso de 40% e as áreas rurais com apenas 6% a 8% de taxa de acesso. “As redes servem geralmente áreas urbanas e periurbanas (com exceção de Cabo Verde e Gana) e deixam o fornecimento de eletricidade rural dependente de geradores a diesel caros na maioria dos países membros”, acrescentou. Ele também observou que as tarifas de consumo de electricidade na maioria dos países da CEDEAO são iguais ou superiores às dos países industrializados, como os EUA e a Europa). “Os grupos de baixos rendimentos são obrigados a gastar muito mais dos seus rendimentos em serviços energéticos de má qualidade, enquanto outros, a dependência da lenha está a causar a desflorestação em toda a região, a deterioração geral dos principais ecossistemas e a expor a população à poluição do ar interior, entre outros impactos prejudiciais”, lamentou o chefe do ECREEE.
Comentando sobre o género e a eficiência energética, o Sr. Kappiah sublinhou a necessidade de ajudar a melhorar os níveis de rendimento das famílias e comunidades pobres e que as políticas e projectos energéticos devem visar aqueles que estão mais necessitados, especialmente as mulheres que mais sofrem com as condições de extrema pobreza. . Ele disse que as mulheres e as raparigas beneficiariam mais do acesso a serviços energéticos melhorados, citando o seu papel tradicional na recolha de água e lenha em muitos países em desenvolvimento. O tempo e o esforço físico despendidos pelas mulheres e raparigas na recolha de lenha, água e outras tarefas domésticas limitam seriamente a sua capacidade de se envolverem em actividades educativas e geradoras de rendimento, disse ele. O Sr. Kappiah sublinhou assim a necessidade do desenvolvimento urgente do enorme potencial energético da região.
Na sua intervenção, o Vice-Presidente da Comissão da CEDEAO, Dr. Toga Gayewea McIntosh, elogiou a gestão e todo o pessoal do Centro pelas actividades que realizaram. Expressou a sua satisfação pela dedicação do pessoal do ECREEE na implementação dos programas do centro com vista a promover as energias renováveis e a eficiência energética na região da CEDEAO. Assegurou ao centro o seu apoio e sublinhou a necessidade de aproveitar a energia solar e hídrica para responder às necessidades energéticas da região e atrair mais indústrias.
A delegação visitou também o terreno proposto para a construção da sede do ECREEE em Palmarejo Grande e o Centro de Energias Renováveis e Manutenção Industrial (CERMI) de Cabo Verde que foi inaugurado oficialmente no dia 10 de Março de 2015.